Béton : volume et dosage

Que chaque mètre cube de béton fini contient 350 kg de ciment. Le sable et le gravier, eux, gardent à peu près le même volume quel que soit le dosage : ce sont eux qui font le volume, le ciment ne fait que les lier. Un dosage plus élevé donne un béton plus résistant, mais aussi plus sujet au retrait et à la fissuration s'il est mal mis en œuvre.

300 kg/m³ suffit pour une dalle piétonne, une terrasse ou une allée. On passe à 350 kg/m³ dès qu'un véhicule circule dessus, pour une semelle de fondation ou un poteau, ce qui correspond au béton armé courant du DTU 21. Le béton de propreté, qui ne sert qu'à recevoir un ouvrage, se dose à 250 kg/m³.

Dix sacs de 35 kg pour un béton à 350 kg/m³, huit à neuf pour un dosage à 300, un peu plus de onze à 400. Avec des sacs de 25 kg, divisez le dosage par 25 : quatorze sacs pour 350 kg. Le calcul ci-dessus prend des sacs de 35 kg, le format le plus courant en négoce.

En dessous d'un mètre cube, la bétonnière reste raisonnable. Entre un et deux mètres cubes, la question se pose sérieusement : c'est une journée à deux contre une heure de livraison. Au-delà de deux mètres cubes, la centrale est presque toujours plus rapide, plus régulière et souvent moins chère une fois le temps compté. Les centrales livrent par quart de mètre cube, avec un minimum de facturation.

Parce que le fond de fouille n'est jamais parfaitement plan, que l'épaisseur réelle dépasse toujours un peu l'épaisseur théorique, et qu'il reste du béton dans la cuve et la brouette. Cinq pour cent est un minimum sur une dalle coulée sur un support propre ; comptez dix pour cent sur une fouille en terrain irrégulier, où le béton remplit les creux.

Environ la moitié du poids de ciment, soit 175 litres pour un mètre cube dosé à 350 kg. C'est un ordre de grandeur, pas une consigne : l'eau contenue dans un sable humide compte, et ajouter de l'eau pour rendre le béton plus facile à mettre en œuvre réduit sa résistance. Mieux vaut un béton ferme bien vibré qu'un béton liquide.